Trau Dich! Auch Du gehörst an den großen Tisch – genauso wie alle anderen auch!

 Bild @ Sven Brauers

Interview mit Djenabou Diallo-Hartmann

• Können Sie sich kurz vorstellen und einige besonders prägende Ereignisse oder Stationen in Ihrem bisherigen Leben nennen?

Mein Name ist Djenabou Diallo-Hartmann. Ich bin in Guinea geboren und aufgewachsen und vor fast 19 Jahren zum Studium nach Deutschland gekommen. Zunächst habe ich im Osten Deutschlands gelebt, bevor ich vor etwa 16 Jahren nach Hannover gezogen bin. Um hier mein Studium der Politikwissenschaft fortzusetzen. Von Beruf bin ich Politikerin und als stellvertretende Fraktionsvorsitzende für die Partei Bündnis 90/Grüne im Niedersächsischen Landtag tätig. Ich bin  Mutter von zwei Kindern. Was mich nachhaltig geprägt hat und letztlich der Grund für mein politisches Engagement war, sind meine eigenen Erfahrungen mit Rassismus und Ausgrenzung in unserer Gesellschaft, sowohl im Alltag als auch in unseren Institutionen. In Halle/Saale trauten wir uns damals als schwarze Student*innen nicht alleine in die Bibliothek zu gehen; wir bewegten uns immer nur in Gruppen, so groß und real war die Gefahr oder die Angst, körperlich angegriffen zu werden. Meine damaligen Erfahrungen in der Ausländerbehörde machten deutlich, wie stark Rassismus trotz aller Bemühungen in unseren Institutionen verankert war und ist.

• Warum sind Sie in die Politik gegangen?

Die Entscheidung, mich politisch zu engagieren, steht in direktem Zusammenhang mit den bereits erwähnten Rassismus- und Diskriminierungserfahrungen. Sowohl als junge Studentin als auch als junge Mutter habe ich Dinge erlebt, die mich empört haben. Ich habe erlebt, wie mein Sohn zusammen mit anderen Kindern mit Migrationshintergrund in der zuständigen Schule systematisch ausgegrenzt und stigmatisiert wurde: Sie wurden in eine sogenannte „Schneckenklasse“ gesteckt, die an dieser Schule keinen guten Ruf hatte. Die Kinder wurden zum Beispiel nicht auf Klassenfahrten mitgenommen, weil sie als „unkontrollierbar“ galten. Das erinnerte mich sehr an meine eigenen Erfahrungen als junge Frau und ich wollte das nicht einfach so hinnehmen. Ich beschloss, etwas dagegen zu unternehmen, und setzte alles in Bewegung, was in meiner Macht stand, um das zu ändern. Das war ein langer und schmerzvoller Prozess, der aber erfolgreich war: Am Ende wurde diese Klasse aufgelöst und dieser Erfolg zeigte mir, dass man als Bürger*in etwas bewegen kann. So beschloss ich, mich politisch zu engagieren. Nach reiflicher Überlegung und Abwägung aller Faktoren trat ich in die für mich passende Partei ein.

• Wie blicken Sie auf die Ausbildungs- bzw. Studienzeit zurück?

Auch wenn die Erinnerungen an meine Studienzeit nicht mehr ganz so frisch sind, würde ich sie im Großen und Ganzen positiv bewerten. Als ausländische Studentin hatte ich natürlich meine Schwierigkeiten mit der Sprache, so dass ich gefühlt doppelt so viel Lernzeit aufwenden musste wie meine muttersprachlichen Kommilitoninnen. Außerdem bin ich während des Studiums Mutter geworden. Das waren zusätzliche Herausforderungen, die ich aber dank meiner sehr hohen Motivation, meiner Offenheit und meines Pragmatismus gut meistern konnte. Ich habe nicht gezögert, die mir angebotene Unterstützung anzunehmen. Ich hatte nette, weltoffene und ich würde sogar sagen für damalige Verhältnisse rassismuskritische Kommiliton*innen, die mir immer bereitwillig Fragen zu Studieninhalten sowie zur Hochschulstruktur und -kultur in Deutschland beantwortet haben. Meine Professor*innen empfand ich in der Regel als fair und unterstützend.

• War es für Sie schwierig, eine Stelle zu finden? Wie verlief Ihr Berufseinstieg?

Meinen ersten Job hatte ich als persönliche Mitarbeiterin von zwei Abgeordneten der Grünen im niedersächsischen Landtag. Ich war zu dieser Zeit bereits sehr aktiv als Parteimitglied auf Landesebene und habe mich dadurch für diese Stelle qualifiziert. Die Arbeit hat mir sehr viel Spaß gemacht und mir einen Einblick in das Tagesgeschäft der Landespolitik ermöglicht. Dennoch hatte ich nach zwei Jahren das Bedürfnis, die „richtige“ Arbeitswelt kennen zu lernen. Es war mir wichtig, Erfahrungen außerhalb des Politikbetriebes zu sammeln. Mit meinem Profil empfahlen sich Stellen im Dritten Sektor, also bei NGOs und zivilgesellschaftlichen Organisationen. So habe ich eine Stelle als Referentin der Geschäftsführung bei einem großen Dachverband von Migrantenselbstorganisationen in Niedersachsen bekommen und dort einige Jahre gearbeitet. Das war eine sehr wertvolle Erfahrung, die mir für mein späteres politisches Engagement als Abgeordnete in vielerlei Hinsicht sehr geholfen hat. Aber so schön diese Erfahrungen auch waren, sie waren nicht ohne Herausforderungen. Als schwarze Frau beweg(t)e ich mich in Sphären, die Menschen wie mir bis dahin verschlossen waren. Meine Themenschwerpunkte und meine temperamentvolle Art stießen trotz der erklärten Offenheit auf Befremden. Es war und ist ein ständiger Kampf, den ich bereit bin, immer wieder zu führen. Denn wie gesagt, ich bin in die Politik gegangen, um etwas zu bewegen und zu gestalten und die Erfolge, wenn auch mühsam, geben mir Recht. Wenn meine Tochter sagt, ich sei ihr Vorbild und ihre Lieblingspolitikerin, dann ist das für mich Ansporn.

• Was würden Sie jungen Frauen empfehlen, die vielleicht überlegen, einen ähnlichen Weg einzuschlagen?

Dass bestimmte Bevölkerungsgruppen in der Politik unterrepräsentiert sind, ist bekannt und in meinen Augen ein Problem. Als BPoC ist es mir ein Anliegen, Menschen wie mich zu motivieren, sich politisch zu engagieren, damit ihre Stimme in den Diskussionen authentisch und würdig vertreten ist. Ich verstehe, dass es in dem einen oder anderen Fall gewisse Hemmungen gibt, denn wenn wir ehrlich sind, hat der Beruf des Politikers nicht unbedingt den besten Ruf. Dennoch bin ich davon überzeugt, dass die Gestaltung einer gerechten Gesellschaft ohne die Stimme der BPoC nicht gelingen kann.   Wir müssen uns also engagieren und das mit dem Ziel, am großen Tisch zu sitzen, an dem die wichtigen Entscheidungen getroffen werden. Mein Rat wäre also: Traut euch! Ihr gehört an den großen Tisch – genauso wie alle anderen auch!

Sei stets gut vorbereitet, um vermeidbare Fehler zu antizipieren!

                            Bild @ Nicole Benewaah

Interview mit Helen Nintemann

• Können Sie sich kurz vorstellen und einige besonders prägende Ereignisse oder Stationen in Ihrem bisherigen Leben nennen?

Mein Name ist Helen Nintemann. Ich wurde in Kenia geboren und bin im Jahr 2000 nach Deutschland eingewandert. Ich bin verheiratet und Mutter von drei Kindern. Ich bin leidenschaftliche Köchin und Inhaberin eines Catering-Unternehmens für afrikanische Küche. Außerdem habe ich einen   Foodtruck, mit dem ich auf Wochenmärkten und Veranstaltungen in Osnabrück und Umgebung afrikanische Köstlichkeiten anbiete. Mein Schwerpunkt liegt in der vegetarisch-veganen Küche. Eine Sache, die mich ganz besonders geprägt hat, bzw. die mich schon von Kindheit an ausgezeichnet hat, ist meine Leidenschaft fürs Kochen. Ich habe immer gerne für meine Geschwister gekocht und sie mit neuen Rezepten begeistert. Die Tatsache, dass meine Mutter Berufsschullehrerin für das Fach Hauswirtschaft war, ist wohl nicht ganz spurlos an mir vorbeigegangen. Neben meinem Hauptberuf habe ich 2002 gemeinsam mit meinem Schwager die Initiative „Kenia-Projekt Osnabrück“ ins Leben gerufen, um Schulen in meinem Heimatland Kenia zu unterstützen. Seitdem haben wir über vierzehn Schulen beim Ausbau ihrer Infrastruktur (Klassenräume, Schulgebäude…) unterstützt und Schulkooperationen mit einer Osnabrücker Schule aufgebaut. Wir erweitern ständig unsere Vereinsaktivitäten und können so vielen Menschen in meiner Heimat nachhaltig helfen. Das erfüllt mich mit Stolz.

• Wie wurde aus Ihrer Leidenschaft ein Beruf; wie kam es zu der Gastronomie-Geschäft?

Die Idee mit dem Catering kam ziemlich bald, nachdem ich zu meinem Mann aus Kenia nach Deutschland gezogen bin. Mein Mann ist selbstständig und hat eine Firma im Bereich Messe-Organisation. Ich half bei ihm aus und fing an, auf Messen kleine Snacks anzubieten. Nachdem ich eine Weile ganz klassisch Sandwiches angeboten habe, wurde mir das zu „langweilig“, zumal ich mich damit überhaupt nicht identifizieren konnte. Meine Leidenschaft ist die afrikanische Küche und das macht mich aus. Ich beschloss, ein afrikanisches Menü anzubieten. Das kam auf Anhieb sehr gut an und entwickelte sich, getrieben von der Idee, die afrikanische Küche hier bekannter zu machen, zu meinem Catering-Geschäft „African Dishes“. Nach und nach haben wir einen Foodtruck angeschafft und sind auf Wochen-, Jahres- und Weihnachtsmärkten sowie bei privaten Veranstaltungen präsent. Einige Jahre später kam die Eröffnung eines Restaurants hinzu und damit ging ein Traum in Erfüllung, den ich schon seit vielen Jahren mit mir herumtrug.

• Was waren die größten Herausforderungen auf Ihrem bisherigen Berufsweg und woher nahmen Sie die Kraft und Motivation, diese zu meistern?

Wie man so schön sagt, wächst man mit seinen Aufgaben. Mein beruflicher Werdegang war nicht vorgezeichnet. Von meiner Leidenschaft getrieben, habe ich die Chancen, die sich mir geboten haben, ergriffen und bin immer wieder ins „kalte Wasser“ gesprungen. So musste ich mir das nötige (Fach-)Wissen on-the-job aneignen und hatte anfangs große Schwierigkeiten mit der deutschen Sprache. Dies machte sich besonders bei behördlichen Angelegenheiten bemerkbar, aber auch, als es darum ging, Rezepte, Zutaten und Gewürze aufzuschreiben, denn die afrikanische Küche war im deutschen Kontext noch ziemlich „unbeschrieben“. Eine weitere Herausforderung im Geschäftsalltag war das Thema Personal (Gewinnung und Bindung), denn ausgebildete Köche für afrikanische Gerichte findet man nicht an jeder Ecke. Ein Versuch, kompetentes Personal im Rahmen des Fachkräfteeinwanderungsgesetzes aus meinem Heimatland zu holen, scheiterte an den sehr hohen bürokratischen Hürden. In diesen schwierigen Zeiten gab mir mein fester Glaube an Gott und an meine Geschäftsidee immer wieder Halt und Antrieb. Außerdem konnte ich mich auf meine Beharrlichkeit und mein Herzblut verlassen.

• Was würden Sie jungen Frauen empfehlen, die vielleicht überlegen einen ähnlichen beruflichen Weg einzuschlagen?

Eine Karriere in der Gastronomie kann sehr erfüllend sein, vor allem, wenn man leidenschaftlich gerne kocht und Menschen „bekocht“. Um ein Unternehmen zu gründen und erfolgreich zu führen, reicht Leidenschaft allein nicht aus. Mein erster Rat wäre daher, wie bei allen Dingen im Leben, immer hundertprozentig von seinem Vorhaben überzeugt zu sein; das schützt davor, schnell aufzugeben, wenn es schwierig wird, denn es ist sowohl mental als auch körperlich herausfordernd. Außerdem muss man gut planen und idealerweise den zweiten und dritten Schritt vorausdenken. Man sollte immer gut vorbereitet sein, um vermeidbare, „böse“ Überraschungen zu antizipieren. Darüber hinaus ist Lernen und Weiterbildung im Sinne des lebenslangen Lernens unerlässlich, um stets innovativ zu sein und sich weiterentwickeln zu können. Und last but not least: Habt keine Angst vor dem Scheitern! Traut euch; nur so könnt ihr eure Träume realisieren!

• Was machen Sie neben Ihrem Beruf, um in Balance zu bleiben; was hält Sie fit und konzentriert?

Ich bin gerne in der Natur; mache lange, ausgedehnte Spaziergänge und ab und zu Sport zuhause.

Umgib Dich von Menschen, die in die gleiche Richtung schauen und baue Dir ein starkes Netzwerk, auf das Du Dich verlassen kannst!

                                                              Bild @ Nicole Benewaah

Interview mit Siphilisiwe Ndlovu

• Können Sie sich kurz vorstellen und einige besonders prägende Ereignisse oder Stationen in Ihrem bisherigen Leben nennen?

Mein Name ist Siphilisiwe Ndlovu und ich komme aus Simbabwe. Ich bin verheiratet und habe zwei Kinder. Derzeit bin ich im Rahmen meiner Arbeit bei der Arbeitsgemeinschaft Migrantinnen, Migranten und Flüchtlinge in Niedersachsen (amfn e.V.) als Leiterin der Regionalstelle Nord des Bundeselternnetzwerks tätig. Unsere Hauptaufgabe im Netzwerk besteht darin, Eltern mit Migrationshintergrund durch Ressourcen und Angebote zu unterstützen, um ihre Rolle zu stärken und ihre Kinder in deren Schullaufbahn zu begleiten. Zusätzlich bin ich Vorstandsmitglied des Bundeselternnetzwerks und engagiere mich ehrenamtlich als Gründerin der Bildungsplattform, Training Women of Excellence (TWOE). Das Ziel dieser Plattform ist es, junge Frauen und Mädchen über Unterstützungsmöglichkeiten zu informieren, insbesondere im Kampf gegen geschlechtsspezifische Gewalt. Ein besonders prägendes Erlebnis für mich war, als ich feststellen musste, dass meine ausländischen Abschlüsse in Deutschland nicht anerkannt wurden. Plötzlich stand ich ohne erlernten Beruf da und hatte nichts mehr. Das hat mich zwar erschüttert, aber ich beschloss, mich davon nicht demotivieren zu lassen und hier in Deutschland noch einmal zu

• Warum haben Sie sich für den Beruf der Sozialarbeiterin entschieden?

Ursprünglich habe ich in Simbabwe Betriebswirtschaft studiert und mich auf eine klassische Karriere in der Privatwirtschaft vorbereitet. Als ich dann nach Deutschland kam, wurden meine Abschlüsse nicht anerkannt, was mich dazu zwang, mich neu zu orientieren. Das Studium der Sozialen Arbeit war die einzige Option, die mir zur Verfügung stand, und obwohl ich anfangs skeptisch war – da diese Ausbildung in meinem Kulturkreis nicht besonders angesehen ist – entdeckte ich in diesem Bereich meine Leidenschaft. Schon immer war ich sozial engagiert und habe in zahlreichen gemeinnützigen Initiativen und Organisationen gearbeitet. In dieser Zeit erkannte ich das immense Potenzial, das ein Studium der Sozialarbeit bietet. Letztlich erwies sich meine Entscheidung für dieses Studium als die beste für meine berufliche Entwicklung, obwohl sie zunächst eher pragmatischer Natur war.

• Wie blicken Sie auf Ihre Ausbildungs- und Studienzeit zurück? Wie fanden Sie das Studium?

Trotz anfänglicher Herausforderungen mit der Sprache und den für mich ungewohnten Arbeitsweisen und Strukturen, die neben dem reinen Wissens- und Kompetenzerwerb entscheidend für meinen akademischen Erfolg waren, erinnere ich mich sehr positiv an meine Studienzeit. Ich fühlte mich sowohl von den Dozent:innen als auch von meinen Kommiliton:innen gut aufgenommen und unterstützt. Obwohl wir insgesamt nur zwei PoC (Persons of Color) auf dem Campus waren und ich hätte mich isoliert fühlen können, habe ich jedoch keine Diskriminierung oder Ausgrenzung erlebt. Meine offene und fröhliche Art hat mir auch dabei geholfen. Alles in allem hatte ich eine schöne Studienzeit, die mich auf meine zukünftige Arbeit im sozialen Bereich super vorbereitet hat, aber auch als Mensch sehr positiv geprägt hat.

• War es für Sie schwierig, eine Stelle zu finden? Was waren die größten Herausforderungen beim Berufseinstieg und woher nahmen Sie die Kraft und Motivation, diese zu überwinden?

Ich musste nicht lange nach einem Job suchen. Noch bevor ich mein B.A.-Studium abgeschlossen hatte, hatte ich bereits meine erste feste Anstellung bei einem der größten Träger der sozialen Arbeit, der Stadt Hildesheim. Durch meine ehrenamtliche Arbeit war ich sehr gut vernetzt und hatte gute Kontakte zu vielen Organisationen und Akteuren. Die gesammelten Erfahrungen haben mein fachliches Profil geschärft und meine Schlüsselkompetenzen gestärkt, was sich positiv auf meinen Lebenslauf ausgewirkt hat. Dies hat meinen Berufseinstieg erheblich erleichtert, da ich bereits umfangreiche Erfahrungen aus nicht beruflichen Kontexten mitbrachte.

• Was würden Sie jungen Frauen raten, die mit dem Gedanken spielen, Sozialarbeiterin zu werden?

Junge Frauen, die darüber nachdenken, Sozialarbeiterin zu werden, möchte ich ermutigen, diesen Berufsweg einzuschlagen. Insbesondere in der Afro-Community ist die Sozialarbeit leider nicht weit verbreitet, was sich möglicherweise mit mangelnden Kenntnissen über das breite Arbeitsmarktpotenzial erklären lässt. Es ist wichtig, die Unterrepräsentation von Schwarzen in diesen Berufsfeldern und insbesondere in Führungspositionen zu verringern. Ein Schlüsselfaktor, der mir persönlich bei beruflichen Herausforderungen immer geholfen hat, ist mein starkes Netzwerk. Durch meine offene Art konnte ich schnell wertvolle Kontakte knüpfen und mich erfolgreich vernetzen. Diese Fähigkeit war nicht nur während meines Studiums von Vorteil, sondern auch beim Berufseinstieg und bei allen anderen Aktivitäten. Meine Botschaft wäre: Umgebt euch mit Menschen, die ähnliche Ziele verfolgen, und baut euch ein starkes Netzwerk auf, auf das ihr euch verlassen könnt. Ein solches Netzwerk ist sehr wertvoll für eure persönliche wie berufliche Entwicklung.

• Was machen Sie neben Ihrem Beruf, um in Balance zu bleiben; was hält Sie fit und konzentriert?

Meine persönlichen Erfahrungen mit Überarbeitung haben dazu geführt, dass ich mittlerweile sehr achtsam mit mir selbst umgehe. Es ist mir wichtig, Zeit für mich zu haben, die ich stets versuche, sehr abwechslungsreich zu gestalten. Am liebsten widme ich mich dem Lesen, denn dabei kann ich sehr gut abschalten.